Калиостро
Калиостро основывает выдуманную им самим ложу «египетского ритуала» и на «магических сеансах» показывает при помощи обыкновенных фокусов чудеса своего «сверхъестественного могущества». В честь «учредителя и гроссмейстера египетского масонства» устраиваются празднества и пиры во многих столицах Европы. Все это, а главным образом продажа чудодейственного «элексира молодости», сделанного якобы из «философского камня», принесли мошеннику славу и богатство. Кончилось все тем, что итальянская инквизиция приговорила его, как чернокнижника и еретика, к сожжению на костре и бросила в темницу, где он и умер в 1795 году.
Любопытный факт: предприимчивый итальянец еще 200 лет назад понял, что масонская ширма — идеальное прикрытие для мошенников и проходимцев. После него во многих странах авантюристы использовали организацию «вольных каменщиков» для таких же целей. Не случайно в России от масонов осталась весьма своеобразная память: жаргонное словечко «фармазон» — проходимец, мошенник, происшедшее от «франкмасон» (французское «вольный каменщик»).
Но если в дореволюционной России слово «фармазон» носило презрительно-насмешливый оттенок, то в других странах оно внушало страх. Согласно результатам анкетного опроса, проведенного итальянским Институтом по изучению общественного мнения, до недавнего времени наиболее оскорбительными в Италии считались слова «нацист», «фашист» и«реакционер». В последнее время к ним прибавилось словечко «франкмасон»; за него можно получить пощечину или угодить в суд.