Дж. Питре
Любопытно, что во всех случаях слово «мафия» первоначально обозначало вовсе не какую-то тайную организацию, а манеру поведения человека или образ его жизни. Причем оно носило амбивалентный характер: означало либо «красота» и «доблесть», либо «бедность» и «спесь». Некоторые исследователи считают, что поскольку это слово пришло с севера Италии, где оно означало «спесь» или «бедность», то на юге страны, в Сицилии, якобы из духа противоречия в него стали вкладывать противоположный смысл: «красота», «доблесть», «богатство». Отсталый Юг издавна «в обиде» на индустриальный Север, который эксплуатирует его и превратил в аграрный придаток.
Есть, правда, еще одна версия, согласно которой слово «мафия» арабского происхождения и несет в себе отрицание «нет», «не существует». Теоретически это возможно: Сицилия долгое время находилась под игом арабов, но итальянские лингвисты сомневаются в возможности подобного заимствования.
Одновременно со словом «мафия» в книге Дж. Питре упоминается и производное от него—мафиузу (мафиозо). Автор объясняет, что оно означает человека, «заслуживающего уважения и всяческого почитания».